Um grande asteroide que voa quase na mesma órbita que a Terra passou perto do planeta. O Toutatis passa perto deste mundo a cada quatro anos.

A aproximação máxima de Toutatis foi nesta quarta-feira. O asteroide de 4,3 quilômetros circula o Sol numa órbita que está muito alinhada com a Terra.

Segundo a agência de notícias Reuters, a pedra celeste passou a cerca de 7 milhões de quilômetros da Terra na quarta-feira. Essa distância é 18 vezes mais longe do que a Lua.

Apesar de ser uma distância considerada perto da Terra, o astrônomo Lance Benner, da Nasa, garantiu que não existiu possiblidade de colisão. Alguns cientistas acreditam que ele pode se tornar potencialmente perigoso. No entanto, Benner imagina que o Toutatis não vai bater na Terra durante centenas de anos.

O asteroide foi detectado pela primeira vez em 1934. A órbita de Toutatis foi confirmada em 1989. Em 2004, ele passou pela Terra quatro vezes mais longe do que a Lua. Portanto, muito mais perto do que a aproximação desta semana.

Os astrônomos usam radar e telescópios ópticos para conseguir uma melhor avaliação do asteroide, como localização, rotação e a trajetória de voo. Dessa forma, será possível descobrir que ele pode ser uma ameaça no futuro.

Fonte: Exame Info